Pour la deuxième année consécutive, GENeHOPE a organisé le 15 juin dernier sa cérémonie annuelle de remise des bourses de recherche. Au-delà de la remise des financements, cette soirée a une nouvelle fois illustré l’ADN du Fonds : la rencontre directe entre recherche scientifique, engagement philanthropique et vécu des familles concernées par les maladies génétiques.
Une sélection exigeante issue d’un appel à projets international
À la suite d’un appel à projets lancé via la Fondation Roi Baudouin, GENeHOPE a reçu six candidatures de très haut niveau, portées par des équipes belges francophones et néerlandophones, ainsi que par plusieurs chercheurs français issus de centres de référence. La diversité des projets soumis a confirmé la vitalité du champ de la génétique médicale, tant par les pathologies étudiées que par les approches méthodologiques proposées.
Deux projets pour mieux comprendre les maladies génétiques
Après analyse approfondie, le comité scientifique de GENeHOPE a retenu deux projets de recherche particulièrement innovants, alliant excellence académique et potentiel de translation vers la clinique :
- Projet 1 – Syndrome de Myhre : décrypter les mécanismes de la fibrose
Le premier projet s’intéresse au syndrome de Myhre, une maladie rare caractérisée notamment par une fibrose progressive touchant la peau et le système squelettique. Les chercheurs, Bert Callewaert (Hôpital universitaire de Gand) et Valérie Cormier-Daire (Institut Imagine), cherchent à comprendre comment des mutations du gène SMAD4 perturbent les mécanismes cellulaires et moléculaires à l’origine de cette rigidification anormale des tissus. Grâce à l’utilisation combinée de modèles zebrafish et murins, ils exploreront les cascades biologiques impliquées afin d’identifier de futures pistes thérapeutiques ciblées. - Projet 2 – Dystrophie musculaire de Duchenne : comprendre les dimensions cérébrales de la maladie
Le second projet, porté par Nicolas Deconinck (ULB) et Vincent Cantagrel (Institut Imagine), explore une dimension encore insuffisamment étudiée de la dystrophie musculaire de Duchenne : ses impacts sur le cerveau. Au-delà des atteintes musculaires, de nombreux patients présentent des difficultés cognitives, émotionnelles et sociales dont les mécanismes restent encore mal compris. Le projet part de l’hypothèse que l’absence de certaines formes de dystrophine dans le cerveau pourrait perturber des circuits neuronaux impliqués dans ces fonctions. À travers une approche intégrée combinant analyses moléculaires, étude des circuits neuronaux et comportements dans des modèles murins, les chercheurs espèrent mieux comprendre ces mécanismes et identifier de potentiels marqueurs pour de futures stratégies thérapeutiques.
Une soirée riche en échanges et en rencontres
Accueillie dans le cadre intimiste de la Villalobar à Bruxelles, dans les locaux de Belfius, la cérémonie a réuni chercheurs, cliniciens, membres des comités scientifiques et de gestion, partenaires, donateurs, ainsi que plusieurs familles concernées par des maladies génétiques. Les présentations des projets ont été suivies de nombreux échanges, rappelant combien le dialogue entre science et société est au cœur de la mission de GENeHOPE. Ces moments ont permis de rendre tangibles des travaux de recherche souvent complexes, en soulignant leur contribution concrète et durable à l’amélioration de la prise en charge des patients.
Chaque projet sélectionné bénéficiera d’un financement destiné à soutenir les travaux des équipes et à renforcer les collaborations internationales (pour certaines déjà en place).
Au nom de ses 3 Comités, GENeHOPE adresse ses remerciements les plus sincères à l’ensemble des chercheurs ayant répondu à l’appel à projets, à la Fondation Roi Baudouin pour son rôle essentiel dans la structuration et le fonctionnement du Fonds, ainsi qu’à l’ensemble des sponsors et donateurs présents lors de la soirée et, plus largement, engagés à nos côtés sans lesquels ces avancées (et l’espoir des familles !) ne pourraient voir le jour.
